Was ist IT? Wie Informationstechnik funktioniert und wo sie vorkommt

Du tippst eine Nachricht ins Handy und drückst auf Senden. Wenige Sekunden später liest sie jemand auf der anderen Seite der Stadt. Dazwischen passiert eine Menge: Das Handy wandelt deine Eingabe in Daten um, funkt sie per WLAN an einen Router, der Router schickt sie ins Internet, irgendwo nimmt ein Server sie an und reicht sie an das Gerät des Empfängers weiter. Jeder einzelne dieser Schritte gehört zur IT.

Das Gebiet wirkt zunächst riesig. Es lässt sich aber auf wenige Grundideen zurückführen, und die gehen wir jetzt der Reihe nach durch.

Was bedeutet IT?

IT steht für Informationstechnik, englisch Information Technology. Im Deutschen liest man häufig auch Informationstechnologie. Im Alltag meinen beide Begriffe dasselbe.

Gemeint ist alles, was Informationen technisch erfasst, speichert, verarbeitet und überträgt. Dazu zählen Computer, Server und Smartphones, aber auch Netzwerke, Programme und Datenbanken. Sogar ein Geldautomat, die Kasse im Supermarkt oder die Steuerung einer Heizungsanlage gehören dazu, sobald sie Daten verarbeiten.

Der Gedanke dahinter ist wichtiger als das einzelne Gerät: Bei IT geht es um Informationen. Der Computer ist das Werkzeug, mit dem man sie bearbeitet.

Daten und Informationen: Wo liegt der Unterschied?

Die beiden Wörter werden im Alltag gern vermischt. In der IT lohnt es sich, sie auseinanderzuhalten.

Daten sind Zeichen ohne Zusammenhang. Die Zahl 37,5 allein sagt dir nichts. Ist es ein Preis, ein Gewicht, eine Temperatur?

Informationen entstehen, wenn Daten einen Kontext bekommen. „Körpertemperatur von Frau Meier: 37,5 °C“ ist eine Information. Jetzt weißt du, worum es geht, und kannst etwas damit anfangen.

Ein Computer verarbeitet zunächst nur Daten. Intern besteht alles aus Nullen und Einsen, wie das genau funktioniert, klären wir im Beitrag zu Bit und Byte. Den Kontext liefern Programme und am Ende der Mensch, der das Ergebnis liest.

Das EVA-Prinzip: Eingabe, Verarbeitung, Ausgabe

Fast jedes IT-System folgt demselben Grundmuster. Es heißt EVA-Prinzip: Eingabe, Verarbeitung, Ausgabe.

Ein Beispiel, das du aus dem Alltag kennst, ist die Kasse im Supermarkt:

• Eingabe: Der Scanner liest den Barcode einer Milchpackung.
• Verarbeitung: Das Kassensystem fragt in einer Datenbank den Preis ab und addiert ihn zur bisherigen Summe.
• Ausgabe: Auf dem Display erscheint der Betrag, am Ende druckt der Bondrucker die Rechnung.

Dazu kommt oft noch ein vierter Schritt, die Speicherung. Der Verkauf wird festgehalten, und im Lager sinkt der Bestand um eine Packung Milch. Wird die Kasse mit dem Warenwirtschaftssystem verbunden, kommt auch die Übertragung ins Spiel.

Welche Bereiche gehören zur IT?

Man kann IT in mehrere Bereiche aufteilen. Die Grenzen sind nicht scharf, aber als Orientierung hilft diese Übersicht:

Bereich	Worum geht es?	Beispiele
Hardware	Alles, was man anfassen kann	PC, Server, Switch, Festplatte, Drucker
Software	Programme und Betriebssysteme, die auf der Hardware laufen	Windows, Linux, Browser, Office-Programme
Netzwerke	Verbindungen zwischen Geräten	LAN, WLAN, Router, Internetanbindung
Daten und Speicherung	Ablage, Verwaltung und Sicherung von Daten	Datenbanken, Dateiserver, Backups
IT-Sicherheit	Schutz von Systemen und Daten	Firewall, Benutzerrechte, Verschlüsselung

Die Bereiche greifen ständig ineinander. Wenn du eine Webseite aufrufst, arbeitet deine Hardware, ein Browser als Software verarbeitet die Daten, das Netzwerk überträgt sie, auf einem Server liegen die Inhalte, und unterwegs sorgen Sicherheitsmechanismen dafür, dass niemand mitliest. Fällt ein Teil aus, funktioniert das Ganze nicht mehr.

Mit den ersten beiden Bereichen beschäftigen wir uns im nächsten Beitrag zu Hardware und Software, die Netzwerke bekommen später einen eigenen großen Abschnitt, der bei Was ist ein Computernetzwerk? beginnt.

IT, Informatik, EDV und ITK: Was ist der Unterschied?

Diese Begriffe laufen im Alltag oft durcheinander. Genau hier sind viele Einsteiger zuerst verwirrt.

• Informatik ist eine Wissenschaft. Sie beschäftigt sich damit, wie man Information systematisch verarbeitet, etwa mit Algorithmen, Programmiersprachen und der Frage, was ein Computer überhaupt berechnen kann. Sie wird typischerweise an Hochschulen studiert.
• IT ist die praktische Anwendung. Wer IT macht, richtet Systeme ein, betreibt sie, schützt sie und hilft Menschen, damit zu arbeiten.
• EDV steht für elektronische Datenverarbeitung. Der Begriff stammt aus der Zeit der Großrechner und hält sich bis heute in manchen Firmen und Behörden. Gemeint ist meist das, was man heute IT nennt.
• ITK bedeutet Informations- und Telekommunikationstechnik. Hier kommen Telefonie und Mobilfunk ausdrücklich dazu.

Als grobe Faustregel gilt: Die Informatik erarbeitet die Grundlagen, die IT setzt sie im Alltag ein. In der Praxis verschwimmt die Grenze, denn auch IT-Fachleute müssen die Grundlagen verstehen, und Informatiker landen oft im Betrieb von Systemen.

Ein Praxisbeispiel: Die IT einer kleinen Firma

Stell dir ein Büro mit zehn Mitarbeitern vor. Es gibt zehn Arbeitsplatzrechner, zwei Notebooks, einen Netzwerkdrucker, einen Server für die gemeinsame Dateiablage, einen Router mit Internetanschluss, einen Switch und ein separates WLAN für Gäste. Die internen Geräte liegen im Netz 192.168.10.0/24. Was die Schreibweise mit dem Schrägstrich bedeutet, klären wir später in den Beiträgen zur Netzmaske.

Auf den ersten Blick läuft alles von allein. Im Hintergrund fällt aber ständig Arbeit an:

• Eine neue Kollegin fängt an. Sie braucht ein Benutzerkonto, einen eingerichteten Rechner und Zugriff auf genau die Ordner, die für ihre Aufgaben nötig sind.
• Jede Nacht um 2 Uhr läuft ein Backup des Servers. Jemand muss prüfen, ob es wirklich durchgelaufen ist.
• Windows und die Anwendungen brauchen regelmäßig Updates, sonst bleiben bekannte Sicherheitslücken offen.
• Der Drucker meldet plötzlich „offline“, obwohl er eingeschaltet ist.

All das ist IT-Arbeit. Und es zeigt, warum der Betrieb so viel Gewicht hat: Fällt die Dateiablage aus, steht im Büro bald alles still. Dann zählt nicht mehr, wie schön das System eingerichtet wurde, sondern ob es zuverlässig läuft und ob im Notfall ein funktionierendes Backup da ist.

Welche Berufe gibt es in der IT?

Wenn du IT als Beruf in Betracht ziehst, begegnen dir in Deutschland vor allem diese Ausbildungsberufe, die in der Regel drei Jahre dauern:

• Fachinformatiker/-in Anwendungsentwicklung: Du entwickelst Software, von der Datenbankanbindung bis zur Benutzeroberfläche.
• Fachinformatiker/-in Systemintegration: Du planst, installierst und betreibst IT-Systeme und Netzwerke. Die Themen dieser Beitragsreihe passen genau hierher.
• Fachinformatiker/-in Daten- und Prozessanalyse: Du wertest Daten aus und optimierst damit Abläufe.
• Fachinformatiker/-in Digitale Vernetzung: Du arbeitest an vernetzten Systemen, etwa in der Industrie.
• IT-Systemelektroniker/-in: Du bringst Elektrotechnik und IT zusammen, zum Beispiel bei Installation und Wartung vernetzter Geräte.
• Kaufmann/Kauffrau für IT-System-Management und für Digitalisierungsmanagement: Der Schwerpunkt liegt auf Beratung, Vertrieb und Projekten rund um IT-Lösungen.

Daneben gibt es viele Wege über Umschulung, Studium oder Quereinstieg. Welche Inhalte dabei vorkommen, hängt vom jeweiligen Bildungsträger und Lehrplan ab, daher lohnt ein Blick in den aktuellen Rahmenplan deines Kurses.

Drei Missverständnisse, die du früh loswerden solltest

„IT heißt Computer reparieren.“ Der Support ist ein Teil der Arbeit, mehr nicht. Ein großer Teil liegt in Planung, Einrichtung, Betrieb und Absicherung von Systemen.

„IT heißt programmieren.“ Die Softwareentwicklung ist ein eigener Bereich. Wer Systeme administriert, schreibt zwar gelegentlich Skripte, der Schwerpunkt liegt aber woanders. Programmieren zu können, schadet nie, ist aber nicht für jede IT-Tätigkeit Voraussetzung.

„Wer IT kann, kann alles.“ Das stimmt nicht. Ein Netzwerkadministrator und ein Webentwickler arbeiten mit sehr unterschiedlichem Wissen. Es hilft, wenn du die Grundlagen aller Bereiche kennst, aber tief spezialisiert ist man meist nur in einem.

Warum du mit den Grundlagen anfängst

Die Themen in dieser Reihe bauen aufeinander auf. Ohne Bits und Bytes verstehst du keine Speichergrößen. Ohne das Binärsystem fällt dir später das Subnetting schwer. Ohne ein Grundverständnis von Spannung und Strom bleibt unklar, warum ein Netzteil eine bestimmte Leistung braucht oder wie viel ein PoE-Switch an einen Access Point liefern kann.

Deshalb lohnt es sich, nicht zu springen, auch wenn dich das Netzwerkthema vielleicht am meisten reizt. Wer die Basis sicher beherrscht, muss sich später nicht mühsam durch Rechenaufgaben kämpfen, die eigentlich leicht wären.

Das solltest du dir merken

• IT ist der Umgang mit Informationen: erfassen, speichern, verarbeiten, übertragen, ausgeben.
• Daten werden zu Informationen, sobald sie einen Kontext haben.
• Fast jedes System folgt dem EVA-Prinzip: Eingabe, Verarbeitung, Ausgabe.
• Zur IT gehören Hardware, Software, Netzwerke, Daten und Sicherheit. Alle Bereiche hängen zusammen.
• Informatik ist die Wissenschaft dahinter, IT die praktische Anwendung und der Betrieb.

Als Nächstes schauen wir uns an, woraus ein Computer überhaupt besteht und was die Software darauf eigentlich tut: im Beitrag zu Hardware und Software.